Les jeunes n'ont plus les bases, se lamentent certains adultes.

Ce constat revient de génération en génération, mais que signifie-t-il ? S’il s’agit de construire une connaissance du monde, aucune démarche ne peut servir de base. Ou plutôt – ce qui est pire – toute démarche est en droit de se considérer comme base. Même au sein des sciences, chacune peut trouver des arguments prouvant qu'elle est première et que les autres sont dérivées. Au sein de chaque science, rebelote : les empoignades sont vives pour déterminer si telle notion est centrale et doit être enseignée avant les autres ; la solution retenue n'est jamais parfaite ; privilégier quelque notion que ce soit entraîne toujours une perte. Toute compréhension est dramatiquement lacunaire et, de ce point de vue, personne, jamais, n’a les bases. S'il s'agit non de comprendre le monde, mais d'acquérir des compétences pour s'intégrer dans la société, il faut des bases, bien entendu. N’oublions pas, toutefois, que la notion de « base » est en perpétuelle réévaluation. Les bases du calcul mental étaient capitales autrefois, plus du temps des calculettes.
Les jeunes qui envoient des textos font avec les bases de l'orthographe et de la typographie ce que toutes les générations avant eux ont fait : ils les bousculent. Le savoir est mouvant, la rassurante fixité sous-entendue par l'idée de « base » est fallacieuse. Dire que les élèves n'ont pas les bases est toujours vrai, donc n’avance à rien.